3 minutes pour enfin saisir les enjeux de l'énergie

Demandez à trois personnes de vous définir ce qu’est l’énergie et vous aurez trois réponses différentes, du type :

• la facture d’électricité de votre logement
• les calories ingérées ce matin
• l’essence que vous consommez pour rouler

Et vous ? Sauriez-vous définir ce poste de coût inhérent à tout business ?

Comprendre les différents types d’énergies

Il existe plusieurs formes d’énergie. On en distingue principalement six, utilisées pour produire de l’énergie finale :

• Energie électrique, créée par le mouvement de charges
• Energie mécanique, combinaison de l’énergie cinétique (corps en mouvement) et de l’énergie potentielle (en réserve)
• Energie chimique, associée aux liaisons au sein de molécules
• Energie lumineuse ou rayonnante, générée par des ondes de photons
• Energie nucléaire, créée par la fission ou la fusion de noyaux atomiques
• Energie thermique, due aux mouvements des atomes ou molécules d’un corps. Le transfert d’énergie thermique est appelé chaleur. Il se fait selon trois modes :
  • • la conduction
    • la convection
    • la radiation

Avez-vous bien compris ? Passons aux exemples concrets.

Nous sommes 18 millions de Français à utiliser la voiture pour nos trajets quotidiens. La mise en mouvement de véhicules constitue 20% de l’énergie consommée en France. L’énergie utilisée est l’énergie cinétique.

Pour vous réchauffer au pied du sapin à Noël, vous allumez une cheminée. Grâce à la combustion, vous produisez de la chaleur. A partir de quel type d’énergie ? L’énergie chimique.

Après les fêtes justement, vous avez dû faire un peu attention au nombre de calories absorbées pour pouvoir fermer le bouton de votre jean. Quelle est la forme d’énergie absorbée ? De la chaleur encore !

Un individu en bonne santé, et dont la corpulence est stable, convertit la totalité de sa ration quotidienne de nourriture en chaleur, ce qui correspond à une puissance d’environ 100 W. Un être humain est donc un radiateur de 100 W, soit la puissance d’une ampoule ordinaire.

Connaître la définition scientifique de l’énergie

Si vous avez plutôt un esprit cartésien, il faut revenir à la définition physique.

• L’énergie est une grandeur physique qui peut être mesurée, calculée au même titre que le temps, la température ou la vitesse.
• Elle est utilisée pour désigner une capacité à modifier un état. Lorsqu’il y a une action, il y a forcément de l’énergie.
• Elle s’exprime en joules dans le système international, en kilowattheure (kWh) dans le langage courant et même en tonne équivalent pétrole (tep) pour comparer les sources d’énergie entre elles.

En bref, dès qu’il se passe quelque chose, l’énergie est de la partie.

Connaître les différentes sources d’énergies

On appelle aussi énergie une ressource énergétique naturelle ou son produit (électricité), lorsqu’ils sont consommés par les sociétés humaines pour divers usages industriels et domestiques (transport, chauffage…).

Cette énergie, d’où vient-elle ?

Les énergies fossiles, ou La Fausse Bonne Idée

Ce sont des réserves qui se sont constituées sur des millions d’années, par décomposition de matériaux organiques.

En clair, ce sont des composés de carbone qui ont un cycle de vie long. On peut citer :

• Le pétrole, hydrocarbure liquide accumulé dans les roches, en gisements, et utilisé comme source d’énergie après raffinage
• Le charbon, combustible solide
• Le gaz naturel, extrait des gisements naturels et principalement composé de méthane. Sa combustion produit essentiellement de la vapeur d’eau et du gaz carbonique.

Ces énergies perturbent le climat car elles libèrent d’importantes quantités de gaz à effet de serre, dont le CO2, indicateur principal et sujet d’objectifs internationaux.

De plus, les réserves ne sont pas infinies, ces sources d’énergies ne seront bientôt plus une possibilité.

Les énergies renouvelables, ou Mère Nature a de super-pouvoirs

Les énergies renouvelables sont inépuisables et disponibles en grande quantité, à échelle humaine.

Elles ne produisent pas ou très peu d’émissions polluantes et constituent un grand levier d’action contre le réchauffement climatique.

Il existe cinq grands types d’énergie renouvelables (chez Accenta on a notre préférée, à vous de deviner laquelle) :

• l’énergie solaire : transmise sous forme de lumière (exploitée par des panneaux photovoltaïques) ou de chaleur (exploitée par des capteurs solaires)
• l’énergie éolienne : énergie cinétique véhiculée par les masses d’air
• l’énergie hydraulique : énergie cinétique véhiculée par les mouvements d’eau
• la biomasse : totalité des masses de matières organiques d’origine vivante à visée énergétique
• la géothermie : utilise la chaleur interne du globe terrestre

L’énergie verte, vraie écolo ou championne du greenwashing ?

L’énergie verte n’est pas une source d’énergie au même titre que le fossile ou le renouvelable mais un type d’offre chez votre fournisseur d’électricité qui est issue d’énergies renouvelables.

Les énergies fossiles ne sont plus la panacée :

• Elles ne sont pas infinies et ne pourront plus subvenir à nos besoins vu notre mode de consommation
• Elles sont nocives pour le climat, la biodiversité et, par conséquent, nocives pour nous.

Face à ce défi énergétique, les énergies renouvelables apparaissent comme une solution évidente.

Pourquoi ne remplace-t-on pas dès à présent toute notre consommation d’énergie fossile par des énergies renouvelables ? Parce qu’elles sont intermittentes. Avoir de l’énergie, c’est bien, mais il faut surtout l’avoir sur demande. Si je vous disais que vous pouviez chauffer vos bureaux seulement quelques heures par jour et pas forcément aux horaires où vous y êtes, vous préfèreriez garder votre chaudière à gaz qui chauffe et pollue de manière continue.

De ce fait, si nous souhaitons conserver une organisation de société où l’énergie est disponible à la demande et non quand le vent souffle ou le soleil brille, il faut trouver de nouveaux moyens de stockage de l’énergie. Des solutions existent déjà ; suite au prochain épisode…